컬러 오브 아트 - 색에 얽힌 매혹적이고 놀라운 이야기

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



“컬러는 언어보다 강렬하다”



원시 동굴 벽화부터 오늘날의 미술까지, 예술에 담긴 컬러 이야기



색의 역사가 예술의 역사다!

10가지 색을 통해서 본 예술과 컬러의 세계



색은 예술의 가장 큰 원천이다. 그것은 단숨에 우리의 감성과 지성, 열정과 이성을 모두 매혹시킨다. 컬러에는 여러 관점과 규범, 그리고 오랜 시간을 통해 형성된 숙고마저 담겨 있다. 초기 인류가 땅에서 오커를 파내서는 동물의 뼈와 동굴 벽, 그리고 시간이 흐르면서 사라진 여러 표면에 안료로 칠한 이래로 색은 예술 활동에서 중심적인 역할을 해 왔다. 컬러의 역사가 예술의 역사라 할 만큼 색은 오랫동안 예술의 중심에 있었고, 오늘날까지도 그에 대한 열정은 조금도 수그러들지 않았다.

『컬러 오브 아트』는 총 10가지 색을 다루면서 저마다의 색이 거쳐 온 독특한 길을 설명한다. 예술의 가장 선명하고 표현적인 원천인 컬러의 세계로 독자를 이끈다. 색은 변덕스럽다. 감각적이고, 문화적 맥락에 따라서도 변하기 쉽다. 한마디로 까다롭다. 하지만 그 모든 것을 뛰어넘을 만큼 매력적이다. 독자들은 이 책을 통해 색에 담긴 여러 가지 의미와 매력을 확인할 수 있을 것이다.



컬러, 설명할 수 없는 것을 전하다

예술에서 ‘색’은 무엇을 전달하는가? 상황과 접근 관점에 따라 색의 의미는 무수히 달라진다. 그러나 색이 보는 이에게 크고 작은 영향을 미치는 시각적 소통 수단으로 작동한다는 것만은 부인할 수 없다. 색은 언어가 설명할 수 없는 것을 직관적으로 말해 준다. 색을 의미하는 빈약한 단어 수에도 불구하고, 예술사에서 색이 수행해 온 놀라운 업적을 통해 이를 증명할 수 있다.

여러 예술가와 미술사가들은 오랫동안 색들이 상호 작용할 때 일어나는 변화에 주목했다. 또한 색의 당혹스러운 불안정성을 찬양했으며, 카멜레온 같은 색의 특징을 예술에 이용했다. 같은 색이라도 그것을 둘러싼 요소나 표면의 질감에 따라 얼마든지 달리 보일 수 있다. 색을 이해하는 데에는 불변의 보편성이나, 특정 색과 의미를 연결시키는 통일된 공식은 존재하지 않는다.

예술가들은 자신의 메시지를 전할 수 있는 색을 발명하기에 주저하지 않았다. 때로는 금보다 비쌌으며, 독성 때문에 생명을 담보해야 할 때도 있었지만 특별한 색을 얻기 위한 그들의 노력은 계속되었다. 빈센트 반 고흐의 노란색 해바라기 그림, 클림트의 작품에 등장하는 보석 같은 금색, 마티스의 초록색 얼굴을 가진 여성의 초상이나 클로드 모네가 그린 보라색 대지를 담은 작품들에는 이와 같은 작가의 외침이 담겨 있다. 이들은 오로지 색을 통해서 예술의 다른 요소들로는 도무지 설명할 수 없는 것들을 전했다.



흙색에서 검은색까지, 10개의 색을 통해 예술을 보다

색은 상징, 은유 혹은 감정과 관련 없이 명료한 메시지도 전달하나 문화적, 개인적 관습에 따른 서로 다른 것을 의미하기도 한다. 예를 들어 빨간색은 고상함, 영성, 미덕, 지위를 나타낼 수도 있지만 질투, 도발 혹은 폭력을 가리키기도 한다. 검은색은 경건하고 절제하는 검소함의 증거일 수도 있고, 색 산업의 가장 발전된 기술이 초래한 최고의 사치 지표일 수도 있다. 이처럼 색은 다루기 까다롭고 예민하다.

옷, 산업, 종교와 예술 등에 색을 적절히 사용하기 위한 제한은 문화권마다 달랐다. 단적인 예로 16세기 말까지만 해도 왕과 왕자들은 빨간색 옷을 거의 입지 않았다. 많은 문화권에서 빨간색은 곧 왕의 색이었다. 우리나라 역시 이와 같은 사고에서 벗어나지 않았다. 반면에 교황, 추기경, 몇몇 고위 성직자들은 신학적 비유로만이 아니라 오로지 사치와 과시의 표현으로 이 화려하고 도드라지는 빨간색을 몸에 걸쳤다. 종교개혁을 선도했던 루터는 이 색이 너무 도드라진다며 악마적인 의미를 담아 가톨릭 측을 공격했다. 1520년에 가톨릭교회의 타락과 탈선을 비난하면서 교황을 ‘바빌론의 빨간 매춘부’라고도 불렀다.

이처럼 색에 대한 논쟁은 끊임없이 벌어졌다. 특정 색이 무엇을 의미하는지 혹은 그 색에 어떠한 자격이 부여되는지, 또 색이 예술에서 어떤 지위를 가져야 하는지에 대한 논쟁은 시대를 막론하고 계속되었다. 어쩌면 예술은 색에 대한 논쟁을 통해 진전된 것일 수도 있다.



우리가 갖고 있는 색에 대한 이론과 관습들

색의 기원이나 분류 체계에 대한 이론들은 색을 눈으로 보는 작용 원리, 색의 연원, 색을 이루는 성스럽거나 신비로운 기반을 보여 준다. 색이 인지되는 방식을 찾거나 색의 주관적인 효과를 설명하기도 한다. 또 색의 조화를 정의하고 어떻게 색이 구성되는지도 정리한다. 고대에도 색의 체계나 이에 관한 이론을 이해하기 위한 접근들이 있었으나 지금과 달랐다.

이와 같은 사고를 전문 예술가의 것으로만 치부해서는 안 된다. 이를테면 무지개의 색은 정확히 몇 가지일까? 또 색의 순서는 어떻게 될까? 기원전 4세기에 그리스 철학자 아리스토텔레스는 무지개가 빨간색, 노란빛이 도는 녹색, 보라색 이렇게 세 가지 색이라고 했다. 반면에 기원전 1세기에 로마 시인 베르길리우스는 극단적으로 1천 가지라고 했다. 중세 후반에 단테가 무지개의 색은 일곱 가지라고 정의했다. 7이라는 숫자는 음계와의 유비, 화성의 음정과 수리적 근거와도 관련 있었기 때문이다. 이후 17세기 중반에 뉴턴은 유리 프리즘을 이용하여 무지개의 색을 분해하는 유명한 실험을 했다. 이 실험은 빛과 색에 대한 생각을 결정적으로 바꾸었다. 뉴턴은 프리즘 스펙트럼에 대한 현대적인 개념을 정립했고, 이때부터 사람들은 무지개가 일곱 가지 색이라고 믿었다.

그러나 우리의 믿음이 완전히 정확한 것은 아니다. 따라서 무지개의 색에 대한 논의는 앞으로도 지속될 것이다. 그렇다면 왜 이토록 많은 이들이 색을 분류하고 체계화하려고 했을까? 여기에는 또한 인류의 긴 역사와 다양한 문화 이상의, 색의 효과를 예측하거나 제어하고자 하는 욕망을 보여 주는 다이어그램만큼이나 많은 이유가 있을 것이다.