K-POP의 세계적 성공을 어떤 기준으로 측정할 수 있을까. 미국 음악 시장을 판단의 중심에 놓는 게 가장 효과적일 것이다. 미국은 세계 대중음악 시장의 중심이며 가장 큰 비중을 차지하기 때문이다.

글로벌 음악 시장 규모를 비교해보면 미국이 압도적 1위이다. 2~6위인 일본, 독일, 영국, 프랑스, 캐나다 시장을 합친 것보다 규모가 더 크다. 미국에서의 성공이 곧 세계 시장에서의 성공이라 할 만하다. 김철우 기자가 3년 넘게 뉴욕 특파원으로 일하며 세계 대중음악의 본산에서 K-POP의 발전 과정을 취재한 소중한 결과물이다.

은 현장의 K팝 종사자, 연예기획사 관계자, 미국 현지 팬들을 접하면서 취재한 내용, 취재 현장에서 목격했던 상황과 K팝의 세계무대 진출 과정의 뒷얘기, K팝 발전 방향에 대한 전문가들의 식견을 체계적으로 정리했다.

미국 대중음악을 선두에서 이끄는 도시가 뉴욕이다. 이곳은 대중음악 태동기부터 음악 사업가와 창작자, 가수들의 산실이었다. 과거 브롱스 남부와 할렘에서 흘러나온 흑인 음악이 세계 대중음악 유행을 이끌었으며, 브로드웨이는 뮤지컬의 메카라 불린다.

세계 대중음악의 중심 도시 뉴욕이 K-POP을 어떻게 바라보느냐는 K-POP의 성공을 가속화하는 데 중요한 단서가 된다. 그러나 아쉽게도, 지금까지 이러한 논의가 본격적으로 진행되지 못했다. K-POP의 약진을 다룬 연구들이 꽤 많이 나왔지만, 한국적 기준과 관점에 머물렀다.

이런 상황에서 은 매우 시의적절한 시도이다. 김철우 기자는 3년 넘게 뉴욕 특파원으로 일하며 세계 대중음악의 본산에서 현지 관련자, 전문가, 팬 등을 취재하며 K-POP의 발전 과정을 현장 중심으로 정리했기 때문이다.

세계 대중문화의 중심지에서 막연한 자부심을 넘는 객관적 시야로 K-POP에 접근했기에, K-POP의 과거와 현재를 진단하고 미래 전략을 제시하는 데도 탁월하다. 이 정리한 K-POP 성공방정식은 대중음악뿐만 아니라 K컬처가 세계로 뻗어 나가기 위한 전략으로 손색이 없다.